Ταξίδι στο Μεσαίωνα…

 

Γράφει η Νικολέττα Μηνάογλου/nikolettamin@gmail.com

Το ταξίδι μας στο Μεσαίωνα παίρνει σάρκα και οστά και ξεκινά νωρίς  το πρωί.

Οι ταξιδιώτες, προερχόμενοι εκτός της πρωτεύουσας, οφείλαμε να ταξιδέψουμε μέχρι αυτήν, για να αναχωρήσουμε προς την αφετηρία του ταξιδιού μας, το Λονδίνο. Έτσι, μετά από μια πτήση περίπου τρεισήμισι ωρών, φτάσαμε στη συναρπαστική βρετανική πρωτεύουσα!

Η πρώτη εντύπωση της πόλης επιβεβαίωσε ότι η πραγματικότητα τελικά είναι καλύτερη από κάθε φαντασία!!!

Εστίες πρασίνου…παντού…, άψογη ρυμοτομία!

Αρχικά, οδηγηθήκαμε στο RoyalAlbertHall, μια πολυτελή αίθουσα, όπου λαμβάνουν χώρα συναυλίες. Απέναντι ακριβώς βρίσκεται το πολυφωτογραφημένο και φημισμένο Χάιντ Παρκ (Hyde Park) με το χρυσό άγαλμα του Αλβέρτου.

Στη συνέχεια, θαυμάσαμε τη MarbleArch, τη μαρμάρινη αψίδα που αποτελεί το μοναδικό μαρμάρινο μνημείο στο Λονδίνο, καθώς και την πλατεία Τραφάλγκαρ όπου διακρίναμε τα ανάκτορα του Μπάκιγχαμ, τόπο διαμονής της Ελισάβετ Β’. Ακολούθησαν το Αβαείο του Ουέστμινστερ, το κτίριο του Κοινοβουλίου (στεγάζει τη Βουλή των Κοινοτήτων και τη Βουλή των Λόρδων) και φυσικά το σήμα κατατεθέν της πόλης, το BigBen, που είναι το μεγαλύτερο στο είδος του σε παγκόσμια κλίμακα και λειτουργεί ασταμάτητα από τις 7 Σεπτεμβρίου 1859. Δε θα μπορούσαμε να παραλείψουμε βέβαια και την επίσκεψή μας στο Βρετανικό Μουσείο, για να θαυμάσουμε τα περίφημα Μάρμαρα του Παρθενώνα.

Μετά από ολιγόωρη ξεκούραση, ξεκίνησε η γνωριμία μας με τις ξακουστές πλατείες της κοσμοπολίτικης αυτής πρωτεύουσας: α) πλατεία Πικαντίλι (Piccadilly), β) πλατεία Λέστερ (Leicester), γ) πλατεία Κόβεν Γκάρντεν (Covent Garden). α) Η πλατεία Piccadilly Circus είναι γνωστή για το άγαλμα του φτερωτού θεού του Έρωτα (γιου της Αφροδίτης) που υπάρχει και αποτελεί κομβικό σημείο της πόλης. β) Στην πλατεία Leicester χτυπά η καρδιά της νυχτερινής διασκέδασης και είναι κατάμεστη με κινηματογράφους και θέατρα.

γ) Το Covent Garden, στο οποίο βρίσκεται η Βασιλική Όπερα του Λονδίνου, αποτέλεσε την πρώτη πλατεία της πόλης με την κεντρική αγορά τροφίμων. Κατά τη δεκαετία του ’80 όμως ανακαινίστηκε και από τότε την κατακλύζουν πολυάριθμα καταστήματα και εστιατόρια. Την παράσταση στο Κόβεν Γκάρντεν κλέβουν οι πλανόδιοι μουσικοί και μίμοι που με τα ξεχωριστά θεάματα που προσφέρουν επιδιώκουν να διασκεδάσουν τον κόσμο.

Την επόμενη μέρα απολαύσαμε μια πανοραμική θέα της πόλης με την κρουαζιέρα στον Τάμεση. Το ειδικό πλοιάριο μάς παρέλαβε από ένα σημείο κοντά στο London Eye και μας ταξίδεψε έως το Γκρίνουιτς, όπου θαυμάσαμε το Greenwich Ρark με το Βασιλικό Αστεροσκοπείο, το αρχαιότερο στην Αγγλία, το  φημισμένο ιστιοφόρο Cutty Sark και την κλειστή αγορά της περιοχής. Κατά την επιστροφή προς το κεντρικό Λονδίνο δεν ήταν δυνατό να μη σταματήσουμε στην αναζωογονημένη περιοχή του Κάναρι Γουάρφ, το νέο οικονομικό κέντρο, με τους εντυπωσιακούς ουρανοξύστες, τα υπέροχα γυάλινα κτίρια και τις πρωτότυπες πλατείες.

Έπειτα, είχα την ευκαιρία να επισκεφθώ ένα πανέμορφο μέρος της πόλης, τη λεγόμενη ‘’Μικρή Βενετία του Λονδίνου’’ (ή αλλιώς Maida Vale).  Βρίσκεται σε μια μαγευτική τοποθεσία πίσω από το Paddington, εκεί όπου διασταυρώνονται το Regent’s Canal με το Grand Union Canal. Πρόκειται, λοιπόν, για μια ήρεμη περιοχή με κάποιες καφετέριες και εστιατόρια κατά μήκος των καναλιών. Αυτά που μαγνητίζουν το βλέμμα είναι τα χρωματιστά ποταμόπλοια, εκ των οποίων κάποια είναι μόνιμα αραγμένα στις όχθες των καναλιών, καθώς αποτελούν τόπο διαμονής, και άλλα που χρησιμεύουν στη μεταφορά των επισκεπτών.

Αρχικός προορισμός της επόμενης ημέρας ήταν η γραφική Οξφόρδη με τη δημοφιλή πανεπιστημιούπολή της. Η ποιότητα γνώσης που προσφέρεται υψηλή, τα κτίρια ως προς την αρχιτεκτονική τους εξαιρετικά! Καθώς εισέρχεσαι μες στην πανεπιστημιούπολη, στην οποία επιτρέπεται να την περιδιαβαίνεις είτε πεζός είτε με ποδήλατο, νομίζεις πως μεταβαίνεις σε μια άλλη εποχή. Αναδίδει ένα γαλήνιο χαρακτήρα που θες να μείνεις για πάντα εκεί!

Η συνέχεια έκρυβε έναν πραγματικό θησαυρό, το Στράτφορντ Απον Έιβον (Statford-upon-Avon), τη γενέτειρα του Ουίλιαμ Σαίξπηρ. Η ομορφιά αυτής της κωμόπολης είναι πραγματικά απερίγραπτη: το τοπίο κατάφυτο κι ανάμεσά του να κυλά ο ποταμός Έιβον.

Στον κεντρικό πεζόδρομο διατηρείται το σπίτι όπου γεννήθηκε ο μεγάλος δραματουργός και εκεί κοντά υπάρχει και το άγαλμα του γελωτοποιού του Σαίξπηρ.

Επόμενος σταθμός, η πόλη Τσέστερ, που εκτείνεται κατά μήκος του ποταμού  Nτι (Dee) και βρίσκεται κοντά στα σύνορα με την Ουαλία, υπήρξε φρούριο των Ρωμαίων γνωστό ως Deva Victrix. Εδώ, υπάρχουν πολλά μεσαιωνικά κτίρια, αλλά τα ασπρόμαυρα κτίρια μες στο κέντρο της πόλης αντικατοπτρίζουν τη βικτωριανή περίοδο.

Πλησιάζοντας στο τέλος αυτής της μέρας, φτάσαμε στο Λίβερπουλ (Liverpool), το μεγάλο εμπορικό λιμάνι της βορειοδυτικής Αγγλίας. Εδώ, αξίζει να ξεκινήσετε με τη βόλτα στην ιστορική προκυμαία, τη λεγόμενη AlbertDock, όπου συναντούμε μεταξύ άλλων το Merseyside Maritime Museum, το Μουσείο των Βeatles (Beatles Story), άλλωστε στο Λίβερπουλ γεννήθηκε ο θρύλος τους, καθώς και τον καθεδρικό ναό, αλλά και το μνημείο που είναι αφιερωμένο στους μηχανικούς του Τιτανικού.

Την τέταρτη ημέρα του ταξιδιού μας την παράσταση έκλεψαν οι παραμυθένιες αγγλικές λίμνες. Η πρώτη εξόρμηση ήταν στη λίμνη Γουίντερμιρ (Windermere) που αποτελεί τη βαθύτερη και μεγαλύτερη λίμνη του πιο πολυσύχναστου Εθνικού Πάρκου (The Lake District National Park) στο Ηνωμένο Βασίλειο. Στις όχθες της βρίσκεται σκαρφαλωμένο το πανέμορφο χωριό Μπόουνες (Bowness), το οποίο αντικρίζοντάς το μέσα από τη λίμνη αισθάνεσαι να είναι βγαλμένο από πίνακα ζωγραφικής!

Έπειτα, ακολουθώντας μια διαδρομή με συνεχείς λίμνες, περάσαμε τη νοητή συνοριακή γραμμή Αγγλίας-Σκωτίας και σταματήσαμε να γνωρίσουμε τον τόπο που είναι δημοφιλής για την τέλεση γάμων…από την ηλικία των δεκαέξι χρόνων και μάλιστα χωρίς τη γονική συναίνεση, γεγονός που επιτρέπεται στη Σκωτία από το 1929. Με την επίσκεψή μας στη μεγαλύτερη πόλη της Σκωτίας, τη Γλασκώβη, έπεσε η αυλαία αυτής της ημέρας. Εδώ, θαυμάσαμε τα μυστηριώδη κτίριά της και την κεντρική πλατεία  Τζορτζ Σκουέρ στην οποία στέκει επιβλητικό το μνημείο του κορυφαίου Σκωτσέζου δημιουργού του ‘’Ριχάρδου του Λεοντόκαρδου’’,  Σερ Γουόλτερ Σκοτ (Sir Walter Scott).

Την επόμενη μέρα η εξόρμησή μας αρχίζει από το χωριό Λας (Luss), έναν επίγειο παράδεισο στις όχθες της λίμνης Λοχ Λόμοντ (Loch Lomond, αγαπημένος προορισμός, καθώς προσφέρει διάφορες μορφές ψυχαγωγίας: γκολφ, καγιάκ, κανό, ιστιοσανίδα κ.ά.). Το ονειρικό τοπίο εδώ συνθέτουν τα καλαίσθητα σπιτάκια με τους προσεγμένους καταπράσινους κήπους και τα πολύχρωμα λαμπερά λουλούδια που τους προσφέρουν μια χρωματιστή νότα.

Διασχίζοντας τις ορεινές περιοχές της Σκωτίας, τα Χάιλαντς – Ηighlands (υπάρχουν και οι πεδινές περιοχές, Λόουλαντς-Lowlands), περιοχές άγριας και μυστικιστικής ομορφιάς, έπλαθες στο μυαλό σου εικόνες από θρύλους του παρελθόντος και, όπως έλεγε χαρακτηριστικά η συνταξιδιώτισσά μας κ. Ιωάννα, είχες την αίσθηση ότι από τα οροπέδια θα κατέβουν οι Χαϊλάντερς με την ειδική ενδυμασία τους, έτοιμοι για τον επόμενο αιματηρό τους πόλεμο… Ανάμεσα στα πανύψηλα βουνά ξεπρόβαλλαν οι λίμνες και τα σύννεφα ήταν λες και ζωγράφιζαν πάνω τους.

Καθώς πλησιάζαμε στο δεύτερο μεγαλύτερο οικισμό των Χάιλαντς, το Φορτ Ουίλιαμ (Fort William), το φαράγγι του Γκλένκοου (Glen Coe) καθήλωσε την προσοχή μας. Το Φορτ Ουίλιαμ, λόγω της εγγύτητάς του στο ψηλότερο βουνό της Σκωτίας, Μπεν Νέβις (Ben Nevis), αποτελεί προσφιλές τουριστικό κέντρο, καθώς το επισκέπτονται πολλοί λάτρεις της ορειβασίας.  Στη συνέχεια της διαδρομής μας προς τη λίμνη Λοχ Νες (LochNess), σταματήσαμε στο Φορτ Αγκούστους (Fort Augustus) να θαυμάσουμε το καλυδώνιο κανάλι που ενώνει το Φορτ Ουίλιαμ με το Ινβερνές.

Και τελικά φτάσαμε στη λίμνη Λοχ Νες για να αναζητήσουμε κι εμείς με τα σειρά μας το θρυλικό θαλάσσιο ερπετό με το μακρύ λαιμό και το μικρό κεφάλι, τη λεγόμενη Νέσι. Η πρώτη αναφορά στο εν λόγω τέρας εντοπίζεται κάπου στον 6^ο αιώνα, όταν ο Άγιος Κολούμπα έσωσε το παρ’ ολίγον θύμα του τέρατος.

Με τη γοητευτική και μυστηριώδη πρωτεύουσα των Χάιλαντς, το Ινβερνές, ξεκινά η περιήγησή μας την επόμενη μέρα. Πρόκειται για μια πόλη χτισμένη πάνω στον ποταμό Νες, στην οποία αξίζει να παρατηρήσει κανείς το μεσαιωνικό κάστρο, τον καθεδρικό ναό του Αγίου Ανδρέα (ο Αγ. Ανδρέας είναι ο πολιούχος άγιος της Σκωτίας), τις ανθοστόλιστες γέφυρές της… κ.ά. Πραγματικά, με την πρώτη ματιά εντυπωσιάζεσαι και νιώθεις να σου θυμίζει αυτή η πόλη κάτι από παραμύθι με νεράιδες και μεσαιωνικούς ιππότες. Σημειωτέον ότι το βιοτικό επίπεδο του Ινβερνές είναι το πιο ψηλό σε όλη τη Σκωτία.

Έπειτα, αναχωρήσαμε για το Κάστρο Μπλερ και το χωριό Πιτλόχρυ με την καταπράσινη περιβάλλουσα φύση.

Στο Πιτλόχρυ οι λάτρεις «του νερού της ζωής επισκεφθήκαμε ένα παραδοσιακό αποστακτήριο (Blair Athol Distillery) κι έτσι μάθαμε τα συστατικά του εθνικού ποτού των Σκωτζέζων (νερό, κριθάρι, μαγιά), τη διαδικασία παραγωγής, τη διαφορά ανάμεσα στο singlemalt και το blended whisky και φυσικά πώς πρέπει να καταναλώνεται το ουίσκι..με λίγο…νερό μόνο. 

Έπειτα, αναχωρήσαμε για την ατμοσφαιρική πρωτεύουσα της Σκωτίας, το Εδιμβούργο.

Το Εδιμβούργο συνίσταται στην ιστορική Παλιά Πόλη που διαφυλάσσει το μεσαιωνικό χαρακτήρα της και τη Νέα Πόλη, με τα περίτεχνα κτίρια γεωργιανής αρχιτεκτονικής, η οποία δημιουργήθηκε ως λύση στο πρόβλημα υπερπληθυσμού κι άθλιων συνθηκών διαβίωσης στην Παλιά Πόλη. Μεταξύ Παλιάς και Νέας Πόλης συναντούμε μια απερίγραπτης ομορφιάς όαση πρασίνου, τους κήπους της Princes Street (κύριος εμπορικός δρόμος) και το Λουλουδένιο Ρολόι.

Ο λόφος Κάλτον που απλώνεται πάνω από την πόλη μας προσέφερε μια εκπληκτική αμφιθεατρική θέα προς την πόλη του Εδιμβούργου. Εδώ, βρίσκεται ένα πλήθος κλασικών κτιρίων, μεταξύ των οποίων το Εθνικό Μνημείο για τους ναπολεόντειους πολέμους και το παρατηρητήριο της πόλης.

Εξαιρετικό είναι και το Κάστρο του Εδιμβούργου στο οποίο φυλάσσονται η μυθική Λίθος του Πεπρωμένου, το σκωτσέζικο Στέμμα, το Σπαθί και το Σκήπτρο. Μην ξεχάσετε να επισκεφθείτε και τα κτίρια των φυλακών.

Από εδώ η θέαση της πόλης είναι εκπληκτική, καθώς απλώνεται έως το λιμάνι  της το Λέιθ (Leith).

Ο ιστορικός δρόμος, το Βασιλικό Μίλι (Royal Mile), είναι αυτός που κατεβαίνει από το Κάστρο και διαθέτει τα μεγαλοπρεπή κτίρια μεσαιωνικού χαρακτήρα. Καθόλη την έκτασή του υπάρχουν πολλά αξιοθέατα, αλλά και Σκωτσέζοι ντυμένοι με την παραδοσιακή σκωτζέζικη φορεσιά (κιλτ) που προσφέρουν μοναδικούς ήχους με το παραδοσιακό μουσικό όργανο, την γκάιντα.

Στο δρόμο αυτό, για όσους βέβαια αντέχουν να εξερευνήσουν τη στοιχειωμένη πόλη του Εδιμβούργου, υπάρχουν υπόγειοι διάδρομοι, τα λεγόμενα “closes”, με πιο γνωστό το Mary King’s Close. Δίνεται, επίσης, η ευκαιρία να γνωρίσετε τα μυστικά αυτών των ιστοριών που θυμίζουν … ίσως κάτι από θρύλους του παρελθόντος ή από ταινία τρόμου… και μέσα από οργανωμένες περιηγήσεις με τουριστικά λεωφορεία.

Εκεί όπου τελειώνει το Βασιλικό Μίλι συναντούμε το Χόλιρουντ (Holyrood Palace), την επίσημη κατοικία της βασιλικής οικογένειας στη Σκωτία.

Το Εδιμβούργο κάθε Αύγουστο, κυρίως, προσελκύει ένα μεγάλο αριθμό τουριστών, καθώς διοργανώνεται το Edinburgh Festival, στο οποίο λαμβάνουν χώρα πλήθος εκδηλώσεων από το χώρο των τεχνών, των γραμμάτων, της μουσικής και του θεάτρου. Γι’ αυτό, σε περίπτωση που θελήσετε να το επισκεφθείτε τον Αύγουστο, να γνωρίζετε ότι οι τιμές εισιτηρίων και ξενοδοχείων είναι ιδιαίτερα αυξημένες.

Πρόκειται για τη δεύτερη πόλη σε επισκεψιμότητα, μετά το Λονδίνο, στη Μεγάλη Βρετανία.

Φοιτητές καταφθάνουν από όλα τα μέρη του κόσμου για να σπουδάσουν στο δημοφιλές πανεπιστήμιό του και είναι αυτοί που ζωντανεύουν τη νυχτερινή ζωή της πόλης, η οποία συνίσταται κυρίως στις εξής περιοχές :1) στην πλατεία Grassmarket στο κέντρο της παλιάς πόλης 2) τη Lothian Road στην παλιά πόλη, 3) την George Street στη νέα πόλη και 4) την περιοχή του Leith στο λιμάνι της πόλης.

Δυστυχώς, όμως, ήρθε η ώρα να αποχαιρετήσουμε το Εδιμβούργο, αλλά και τη Σκωτία γενικότερα, καθώς την επόμενη μέρα περάσαμε στα αγγλικά εδάφη, για να κατευθυνθούμε προς το Μάντσεστερ για την πτήση της επιστροφής. Πρώτη στάση ήταν στο Ντάραμ, όπου μας μάγεψε ο ρομανικού ρυθμού καθεδρικός ναός,  οι καμπάνεςτου οποίου ακούγονται σε απόσταση 7 μιλίων, αλλά και το κάστρο του που φιλοξενεί το πανεπιστήμιο του Ντάραμ από το 1832.  Και τα δύο έχουν αναγνωριστεί από την UNESCO ως Μνημεία Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς.

Επόμενος σταθμός μας η Υόρκη, μεσαιωνική πόλη της Αγγλίας, στην οποία δεσπόζει επιβλητικός ο καθεδρικός ναός της (York Minster), μια και είναι ο μεγαλύτερος στο είδος του στη βόρεια Ευρώπη, και διαθέτει τη σπουδαιότερη συλλογή βιτρό στη Βρετανία.

Μετά το ναό, κατευθυνθήκαμε στα πλακόστρωτα δρομάκια της για να πάρουμε μια γεύση από τη γραφικότητά της και να ολοκληρώσουμε τις όμορφες εικόνες της περιήγησής μας στο Μεσαίωνα που κάπου εδώ έφτασε στο τέλος του!

 

Οι εικόνες μοναδικές…οι συνταξιδιώτες εξαίρετοι άνθρωποι…

Μια νότα νοσταλγίας για τις όμορφες στιγμές που μοιραστήκαμε ήταν ζωγραφισμένη στα  πρόσωπα όλων μας…,όμως, η υπόσχεση δόθηκε…στο επόμενο ταξίδι να ανταμώσουμε και πάλι όλοι μαζί!

Να ταξιδεύετε!!!

Τα μάτια μας γεμίζουν…το μυαλό μας διευρύνεται…

 

Εντυπώσεις των συνταξιδιωτών:

Οχτώ υπέροχες ημέρες γεμάτες πανέμορφες πόλεις. Θαυμάσια τοπία, φανταστική παρέα και πολύ γέλιο!!! Ατμοσφαιρικό ταξίδι…αξέχαστο!!! Ιωάννα και Χρύσα Μιχοπούλου

Το ταξίδι το περιμέναμε ωραίο… απεδείχθη αξέχαστο με όμορφους συνταξιδιώτες και αξέχαστα νεανικά χαμόγελα!!! Δημήτρης και Νατάσα Εξαδακτύλου

Για μένα ήταν μια μοναδική εμπειρία. Είδα μαγευτικά τοπία και γνώρισα άτομα ενδιαφέροντα. Δυστυχώς, όλα τα ωραία τελειώνουν γρήγορα, όπως λένε! Ελπίζω…κάπως, κάπου, κάποτε…να συναντηθούμε να τα ξαναπούμε…Ελένη

Όσο πλησιάζουμε στο Μάντσεστερ για την πτήση της επιστροφής, τόσο μεγαλώνει το σφίξιμο στο στομάχι από τη μελαγχολία. Αυτό τα λέει όλα! Υπέροχο ταξίδι, κάθε μέρα και καλύτερα! Πλούσιες εικόνες, αναμνήσεις, γνωριμίες…μακριά από την Ελλάδα της κρίσης και της μιζέριας. Άλλος κόσμος, άλλη νοοτροπία! Κέρδος ανεκτίμητο!  Πάρις