Το έθιμο των καβαλάρηδων προσκυνητών, γνωστό και ως πανηγύρι λεβεντιάς και τόλμης, αναγεννιέται κάθε Δεκαπενταύγουστο στη γραφική Σιάτιστα. Η προέλευση αυτού του ξεχωριστού εθίμου σχετίζεται με τα χρόνια της Τουρκοκρατίας κατά τη διάρκεια της οποίας την ημέρα της Παναγίας επιτρεπόταν στους υπόδουλους Έλληνες να απολαύσουν λίγη ελευθερία. Ανέβαιναν, λοιπόν, στα άλογά τους και κατευθύνονταν προς τη Μονή της Παναγίας στο Μικρόκαστρο, για να τιμήσουν τη Θεοτόκο και να προσκυνήσουν τη θαυματουργή εικόνα Της.
Οι Σιατιστινοί αλλά και πλήθος επισκεπτών συνεχίζουν να είναι πιστοί στο ραντεβού τους με την Παναγιά. Για αυτό τον λόγο κάθε χρόνο προς τιμήν Της διοργανώνεται στη Σιάτιστα μια σειρά εκδηλώσεων οι οποίες κορυφώνονται την ημέρα της Παναγίας.
Η έναρξη των εκδηλώσεων γίνεται λίγες ημέρες πριν τον Δεκαπενταύγουστο με παρέες καβαλάρηδων να παρελαύνουν από τη Γεράνεια έως τη Χώρα της Σιάτιστας και το αντίστροφο (φέτος: 12/8 με τον Ιππικό Πολιτιστικό Αθλητικό Όμιλο «Το Τακίμι») και το τέλος κάθε βραδιάς συνοδεύεται από γλέντι και χορό. Να σημειωθεί ότι η ενδυμασία των καβαλάρηδων είναι ομοιόμορφη και ανάλογη με την παρέα που ανήκουν.
Ανήμερα της Παναγίας τελείται η πανηγυρική Θεία Λειτουργία στην Ιερά Μονή Κοιμήσεως της Θεοτόκου στο Μικρόκαστρο όπου, διατηρώντας το παραδοσιακό έθιμο και διανύοντας τα δώδεκα χιλιόμετρα που χωρίζουν το Μικρόκαστρο από τη Σιάτιστα, καταφθάνουν οι έφιπποι Σιατιστινοί με τα καταστόλιστα άλογά τους, με σκοπό το προσκύνημα και τη λιτανεία της ιερής εικόνας της Παναγίας. Στη συνέχεια πλήθος κόσμου συγκεντρώνεται κατά μήκος του κεντρικού δρόμου της Σιάτιστας, για να υποδεχθεί τους καβαλάρηδες που θα εντυπωσιάσουν με την δεξιοτεχνία τους.
Τον φετινό Δεκαπενταύγουστο συμμετείχαν συνολικά εννέα παρέες και 185 άλογα. Η παρέλαση των καβαλάρηδων ξεκίνησε 13.30 από την πλατεία της Χώρας και διασχίζοντας τον κεντρικό δρόμο της Σιάτιστας προσέγγισαν την πλατεία της Γεράνειας.
Οι πρεσβείες της Παναγίας να συνοδεύουν όλους μας.
