Γράφει η Μαρία Παναγιωτοπούλου / Διαιτολόγος – Διατροφολόγος / m.panagiotopoulou@hotmail.com
Είναι γνωστή σ’ όλους. Χρησιμοποιείται ευρέως στην μαγειρική, στην ζαχαροπλαστική, στην φαρμακοποιία, στην ιατρική, στην ποτοποιία και στην αρωματοποιία. Ακόμα και σαν διακοσμητικό χρησιμεύει. Έχει παίξει και σε ταινία(Πολίτικη κουζίνα). Εντάσσεται στην κατηγορία των μπαχαρικών και έχει πολλούς λάτρεις. Συναντάται πολύ συχνά στην ανατολίτικη κουζίνα σε πικάντικα πιάτα με κρέας. Πρόκειται για ένα αειθαλές φυτό από το οποίο χρησιμοποιούμε τον φλοιό των νεαρών βλαστών. Στα ιταλικά κανέλα σημαίνει σωληνάκι, παραπέμποντας μας αμέσως στο σχήμα της. Η έναρξη της χρήσης της τοποθετείται στο 2800 π.Χ. Ωστόσο, η σύγχρονη ιστορία της κανέλας ταυτίζεται με αυτή της Κεϋλάνης που υπήρξε κύρια πηγή κανέλας.
Η κανέλα αποτελεί εξαιρετική πηγή μαγγανίου το οποίο βοηθά στην διατήρηση της πυκνότητας των οστών. 60γρ κανέλας προσδίδουν το 38% του μαγγανίου, το οποίο ο οργανισμός χρειάζεται καθημερινά. Επίσης περιέχει αρκετές φυτικές ίνες, σίδηρο και ασβέστιο. Βέβαια, ο σίδηρος που συναντάμε στην κανέλα δεν απορροφάται τόσο καλά από τον οργανισμό. Η κινναμαλδεύδη είναι το βασικότερο συστατικό της κανέλας. Φαίνεται να επιδρά στα αιμοπετάλια προλαμβάνοντας την δημιουργία θρόμβων. Οι αντιοξειδωτικές της ιδιότητες είναι επίσης αδιαμφισβήτητες. Το αιθέριο έλαιο της κανέλας έχει αντιμικροβιακές και αντισηπτικές ιδιότητες. Ακόμα, δρα κατά της δυσκοιλιότητας, υποβοηθά την χώνεψη και προσφέρει τις θερμαντικές τις ιδιότητες σε άτομα που πάσχουν αρθριτικούς και ρευματικούς πόνους.
Οι πολυφαινόλες, που περιέχονται στην κανέλα, είναι γνωστές για τις αντιοξειδωτικές τους ιδιότητες. Συγκεκριμένα, βοηθούν στη διατήρηση υγιών αρτηριών απομακρύνοντας τον κίνδυνο καρδιαγγειακών νοσημάτων. Γενικότερα, τα αντιοξειδωτικά που απαντώνται στην κανέλα χρησιμοποιούνται από πολλές εταιρείες καλλυντικών για την δημιουργία προϊόντων που προλαμβάνουν την ακμή και τις ρυτίδες. Επιπλέον, προλαμβάνει τις λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος και μειώνει τους πόνους της εμμήνου ρύσεως. Τέλος, φαίνεται να έχει και αφροδισιακές ιδιότητες.
Όσοι έχουν αυξημένες τιμές σακχάρου και όσοι πάσχουν από σακχαρώδη διαβήτη τύπου 2 και παράλληλα έχουν αυξημένες τιμές χοληστερίνης και τριγλυκεριδίων θα ωφεληθούν από την χρήση της κανέλας. Από έρευνες Αμερικανών προκύπτει ότι, μπορούν να πετύχουν μια καλύτερη ρύθμιση του σακχάρου τους κατά την διάρκεια της ημέρας και να μειώσουν την τιμή της χοληστερόλης(ιδιαίτερα της κακής) και των τριγλυκεριδίων. Η κανέλα καθυστερεί τον ρυθμό γαστρικής κένωσης, δηλαδή τον χρόνο που χρειάζεται η τροφή για να περάσει από το στομάχι, με αποτέλεσμα να έχουμε μια πιο αργή απορρόφηση των σακχάρων της τροφής. Παράλληλα, ερευνητικά δεδομένα υποστηρίζουν ότι η κανέλα έχει την ίδια συμπεριφορά με την ινσουλίνη. Πιο συγκεκριμένα προάγει την ευαισθησία των κυττάρων του οργανισμού στην ινσουλίνη, βελτιώνοντας τον γλυκαιμικό έλεγχο.
Οι ειδικοί συστήνουν 1 κουταλάκι γλυκού κανέλας καθημερινά. Στην αγορά μπορείτε να την βρείτε είτε σε μορφή σκόνης είτε σε ξυλάκι. Τα ξυλάκια διατηρούνται για περισσότερο χρονικό διάστημα αλλά η σκόνη έχει πιο έντονη γεύση. Όποια μορφή κανέλας και αν επιλέξετε, φροντίστε να την κλείσετε σε αεροστεγές δοχείο. Επειδή θεωρείται διεγερτικό της μήτρας καλό είναι να την αποφεύγουν οι εγκυμονούσες. Προσεκτικοί με την χρήση της πρέπει να είναι και όσοι υποφέρουν από αλλεργίες. Βάλτε κανέλα στον καφέ, στο τσάι, στο ρυζόγαλο, στο χοιρινό ή στο κοτόπουλο. Σ’ αυτούς που δεν τους αρέσει η γεύση της μπορούν να περιοριστούν στην μυρωδιά της. Μόνο και μόνο το άρωμα της χαρίζει ευεξία και βοηθά στην καλύτερη λειτουργία του εγκεφάλου.
