Ο Πάπας Βενέδικτος, ο γερμανός 85χρονος ποντίφικας, κατά κόσμον Γιόζεφ Ράτσινγκερ, αιφνιδίασε τους πάντες, ακόμη και την Αγία Έδρα της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας, αναγγέλλοντας την παραίτησή του, επειδή όπως εξήγησε οι ψυχικές και σωματικές δυνάμεις που διαθέτει, δεν αρκούν για την εκτέλεση των δύσκολων καθηκόντων σε τούτη την ιδιαιτέρως σύνθετη εποχή.
Είναι ο πρώτος ηγήτορας του Βατικανού, έπειτα από 600 χρόνια που παραιτείται από το θρόνο του, χωρίς να έχει εμφανές πρόβλημα υγείας.
Το γεγονός είναι πρωτοφανές, αλλά και ενδεικτικό του προσώπου.